紅塵一角

嵩鶴院依舊繁花成蔭，朱樑飛簷美侖美奐，唯獨主房燒得焦黑，顯然走水一事並非偶然。

時值夜晚，重建宮舍的木工已歇下，只餘幾名下人留守，秦外使指指尚未被燒燬的一柱屋樑：「皇子若嫌懷裡物事麻煩，可否借我一用暫放於此？」

「當我傻子？交給你，你還不拿了證據向母后告發我去？」

「告發？原來裡頭是害人之物？」

「不是、我……總之你別管，要被發現我可是抵死不認的，看大家信你還是信我。」

「自然，這是苻某房樑，要真有甚麼也牽扯不到皇子身上。」

鳳先考慮了下，決定快快脫手以免夜長夢多……要讓母后發現何止挨一頓揍啊！

原來是栽贓陷害的東西。秦外使看了眼那布包內的金黃色澤隨即了然於胸，一把抱起鳳先，以便他將懷裡物什放上房樑，「再者，若真讓人發現了也不會懷疑到皇子頭上，是不？」完完全全不經自個兒雙手，一派盡信在我。

「……就直說我矮了罷。」小鬼哼哼唧唧，拍淨手上灰塵連忙追了出去：「喂，不是說要告訴我放火燒嵩鶴院的人麼？是誰？」

青年神爽氣舒，回頭笑道：「不久皇子便會曉得，屆時也能一併解你對那包物什的懸念。」

「裝神弄鬼，呸。」

卸下心頭大患，十三皇子高枕無憂。

自五歲上御書院，從沒有一任皇子太傅能待超過三個月，逃課、裝病、相應不理；再來威逼、挑釁、出言頂撞……總之在忤逆尊師上頭，十三皇子表現槓槓地。

燕王叮囑他早晨問安後向秦外使討教詩經的交待完全被拋諸腦後，某日美滋滋地在院內鬥蛐蛐兒，抬頭卻見一雙墨黑靴子落在眼前。

「來做啥？」

「議和。」

小屁孩站了起來，雙手扠腰好不神氣：「哼哼，議和自然需要誠意。」

秦外使揭開手上一方白帕。

「銀苑樓的百果糕，你打哪兒來的？！」

「公主們鎮日差人送來，皇子若喜歡，往後此等物什悉數奉上。」

三下五除二塞進嘴裡吃得津津有味。銀苑樓是民間酒肆，糕餅手藝遠近馳名、一席難求。十三皇子心裡暗忖：這些妖女，從前向她們討要來吃沒准過半次，倒是天天往人家外使面前送！

「議和就是你被打得落花流水、求本皇子放你一馬的意思，想用幾塊鬆糕打發我，未免想得太容易。」

「喔？還有甚麼割地賠款的條件？」

「當我小弟，聽我的命令，打不還口罵不還手。」

「行。」

「我說甚麼你都得照做，明兒個帶我出宮玩去。」

「可以。」

「喊一聲大哥來聽聽。」

「大哥。」

口水噎了下：「……你沒毛病罷？」

秦外使笑道：「明兒未時，馬廄外頭恭候大駕。」

禮多必有詐，慕容鳳先潑皮刁鑽怎可能不明白？馬上差來親信宮僕打點好計策，只是心中某處忐忑不平──他一抬頭，那人對他笑，剎那間風生水起、雨化甘霖，便連口中糕餅都失了味道；那人一走，五感六覺潮湧一般回到身體裡，脹得胸口酸疼。

明明笑起來這般好看，怎麼偏生是個男人呢？

只是年幼的十三皇子弄不懂這股酸澀其來何自，亦不曉得四年前秦國翻天覆地的一場政變，方才那人正是主角，若否必定立刻將剛遣出的宮僕叫回來，老老實實將仙女姐姐四字硬吞回肚子裡。

未時，皇宮馬廄。

十三皇子早已讓人備好座騎──一匹白花花的金錢驄，牙口方剛長齊，性子親人溫馴，是故習馬術時都騎著牠。秦外使搖搖頭，直指馬舍最底：「這匹腳程快些，宮外不比宮內，安全為先。」

「隨你，那是悍馬，你要能制得住的話本皇子也無妨。」說著騎上自個兒的小母馬：「欸，我可不是開玩笑的，不聽勸活該被踩成顆大蕃茄！」

秦外使恍若未聞，逕自帶了兩名馬師走入，不一會兒群馬踏蹄嘶鳴，馬廄內炸了鍋似，侍衛們連忙翻入馬舍！

「糟糕！馬群發狂了！外使還在裡頭，快來人幫忙啊！」

瞧這烏鴉嘴就是管不住！這下好了，宮還沒偷溜成，若讓馬匹弄傷外使，父皇肯定會剝了他的皮曬在城門上！慕容鳳先直想甩自己幾個耳光，心一急顧不得害怕便鑽入柵欄裡，只見白馬被扭倒在地，憤怒吁氣。

「這、這是……」

你做甚麼和馬打架？不對，是做甚麼打我父王的馬啊？！

「取韁繩來！你們兩人按住馬臀，避開蹄子別讓牠有處施力。」

白馬自然不服，掙扎著欲逃開禁錮，可料想方才摔得不輕、下身又被鉗制，只得負隅抵抗。

青年跨上皮鞍，白馬登時發狂似地在柵內狂奔，抖聳著要將上頭之人摔下，看得十三皇子心驚肉跳，直喊：「當我怕你了，你快下來罷！我牽的這匹白妞兒真要跑起來也不慢的，你要是摔壞了，父王究責下來我可擔當不起啊！喂──」

馬背上之人充耳不聞，繞著馬場疾弛數圈，但見馬步逐漸沉緩，疆繩一調朝他直直奔來：

「上來。」

大宛悍馬蹄聲雄沉，十三皇子彷彿被震懾住了，一時竟失考慮，伸手任那人將他拉上馬背，兩人一馬疾如流矢馳出北門。

皇城外圈盡是高官宅邸，朱紅飛簷櫛比鱗次，老尚書走出門口透透氣，竟見著惡名昭彰的小皇子與秦國外使共駕一騎呼嘯而去，一張皺巴巴老臉嘴打得大開，久久闔不上。

「哈哈哈哈！瞧見沒？那老頭的表情逗死人了！跑快點，再跑快點──」

「大哥，接下來去哪兒？」

「越遠越好！」十三皇子初出宮闈萬事新鮮，舉凡山林原野、小貓小狗一切皆好。「去海口罷！我沒瞧過，想看看大海！」

「皇城距最近的海口尚要半日路程，那可不行。」

「說好了小弟要聽大哥的話。」

青年微提韁繩，馬步趨緩：「大哥可以自個兒駕馬。」

「你──」看了看腳下，懸空的高度足有一個自己這麼高，縱有不滿也只能腹誹，任身後不聽使喚的小弟還有底下那頭剽悍畜牲將自己載往東大道。

銀苑樓坐落大街口，三層華美建築平地而起，綵帘飄揚，騷人遊俠鮮衣怒馬，把酒笑談武林事，煞比宮內更多了些人間煙火的味道。

小二領兩人到二樓窗邊的包廂去，該處位置極好，近可觀鴛鴦湖、遠可眺鶴頂山，鳳先這宮裡來的鄉巴佬看見甚麼都新奇，一下忘了置氣，放聲喝道：「甚麼好吃好喝的都給本皇子呈上來！」

青年湊近他耳邊淡道：「大哥，既是私出宮門，宜換個稱呼，以免惹禍上身。」

「那是，本人慕容鳳先，表字蘭若，排行十三，往後你在外頭喊我大哥，我就叫你、叫你……欸，你叫甚麼來著？」

「苻磬，字玉響，秦睿公膝下排行第三。」

「噗！」十三皇子一口茶水噴了出來：「你就是那個倒楣鬼？」

苻磬嘴邊勾起一抹笑意，眼神卻涼如秋水：「你曉得我？」

四年前秦睿王苻鍄仍在位，其兄苻鎔掌兵權，秦國上下繁榮富足，本是一派海清河晏，孰知苻鎔長子苻琛及睿王三子苻磬暗掀波瀾，兩人為奪大位揭起腥風血雨，幾乎要滅了苻氏一脈。

分不清競爭亦或遊戲，殺至末尾竟是苻琛贏得最後一籌，推翻睿王取而代之。

大局已定，苻琛卻未處死政敵，只將堂弟發派邊疆終生做為懲處，沒想到三年後苻磬一名威震塞外，邊關將士甚至擁他為少君。

一路奪權互相較量，苻琛怎不知堂弟能耐？為怕他擁軍造反，這便召回長安束之高閣。

好聽是承詔回朝，苻琛將他兵權收了去，然後能扔多遠便扔多遠，燙手山芋似地出使大燕當質子。

而自個兒前陣子竟然不要臉地拉著他要父皇賜婚，莫怪父皇氣炸了……

「誰不曉得？咳嗯，我是說，秦睿王的三子才氣縱橫，放眼中原誰不曉得？」鳳先搔搔腦袋，開始賣起好來：「瞧你挺會馴馬的，要不我請父王安個尚乘奉御的職，讓你在燕國過過舒快日子？」

「馴馬並非我所在行，邊關征戰難免遇上戰馬病死傷亡，軍士們便獵野馬來補短缺，粗淺之技，實難登大雅之堂，謝大哥美意。」

雙唇勾起，眼底卻毫無喜悅，唯有殷紅淚痣替這張臉添些色彩──人還是潔白如玉，皮相之下卻如槁灰。

十三皇子這下想了個明白，此人遭逢宮變，估計是失意至極又被欺負，才造就一副油鹽不進的模樣。難怪剛進宮也不怕得罪人，怕是生無可戀了，嘖嘖，一條可憐蟲。

「不安職位也罷，你現在是我的小弟，好好跟著大哥，燕國沒人敢欺負你。」

「所言屬實？」

小鬼拍拍胸脯：「當然！你都叫我大哥了，一言既出駟馬難追！」

秦外使笑著點點頭，繼續飲完手上半杯殘茶。

甫出宮門興奮得忘了計較，回程時腦瓜子貼在後頭那人的胸膛，十三皇子這才彆扭起來：「欸，你從秦國來的時候不也有坐騎？你騎你的、我騎我的白妞兒不是挺好？還有，這匹可是大宛來的寶馬，算你運氣好沒將牠弄傷，否則我父王非罰你不可的。」

「自是有原由，」繞開磨肩接踵的東大道，轉入人煙稀疏的密林子裡。「燕王愛馬成癡，若不鬧些風波，我們私自出宮之事怎麼傳遍燕宮呢？」

鳳先瞪大眼：「你、你搞得馬廄裡炸了鍋似的，就是為了要讓所有人曉得我溜出去、讓我被父王母后打死？！」

「不是，是我倆溜出去。」

「那有啥不一樣！？被父王母后知道，我就是長一整排的屁股也不夠揍啊！」臉垮了下來，卻見四周林木高參，一條山道幽暗彎曲，看不穿盡頭通向何方，不禁大驚：「咦？這是哪兒？方才沒經過這啊……回宮、快回宮！唉呦──」

十三皇子一聲慘呼，抱著肚子蜷成顆球：「疼！疼死我啦！本皇子要出恭，嗚……」

苻磬抱他入一處矮草叢裡，自小宮女身上搜出的巴豆料是夠他安份好一陣子，免得礙事：「就這兒罷，待會兒有任何動靜別出來。」

「你憑甚麼號令本皇子？！啊……痛痛痛！」飛快褪了褲子，面前那人彎身撿去：「先替你保管，乖乖待在此處，待會還你。」

「喂你、你敢偷大哥的褲子……莫名其妙！變態！有毛病……唉呦疼死我了……」人生三急當頭，無暇顧及其它，只能眼巴巴看苻磬走出五尺外，林間黑影晃動，山坡上走下數個手執金刀的大漢。

鳳先噤聲，差點忘了自個兒設下的重頭戲──秦外使禮多必有詐，他十三皇子也不是毫無準備的傻蛋，看，現下不就派上用場了？

為首那人朗聲發話：「咱也是收錢辦事，別這樣看著咱們。」轉過頭四處張望：「不是還有個小的麼？抓了好跟上頭領賞！」

正說著，一隻手掀開他頭頂的草枝：「老大！小的在這兒……欸，在屙屎呢，哈哈哈哈！」

一群山匪捧腹大笑起來，頭兒捏著鼻子，一臉嫌惡地擺擺手：「圍好，別給他跑了。」

雖是演戲，可這群下人也太無分寸了。十三皇子才要發怒，下身一陣涼風吹過，記起自個兒的褲子正繫在秦外使腰際。

「轉過去，怕就別看。」

「誰說我怕？我不怕！」

「哎呦，小鬼是條漢子呢！讓爺看你長毛了沒？哈哈哈──哇啊！」

噗一聲，那欲抓他狎弄的手掌竟被玉簪釘入樹幹之中，山賊痛得哭嚎大叫！頭子見狀不再留情，金刀虎虎生風向黑衣青年劈去！鳳先嚇得遮住眼大喊：「本皇子見不得血，你們隨便揍幾拳踢幾腳就行啦！別真的傷他啊！」

「少廢話！」其餘人一湧而上包圍住黑衣青年，沒多久竟紛紛退下陣來。

十三皇子躲在草堆中當縮頭烏龜，急得快哭出來：「別打別打了，不是說只動動拳腳，不許拿兵器的麼？」領子突然被拎小雞似往後一提，冰涼匕首貼在臉旁比劃：

「放下你的刀！否則小鬼──」

話還未完，只聞噗地一聲，濃血濺地如花，山匪的眼窩被石子射出個窟窿，哀嚎一聲便斷氣了！鳳先嚇得牙關發顫，連站都站不起身：「別、別打了……他們是我派侍衛假扮的……只是要給你個下馬威罷了……別打了……」

苻磬涼涼看他一眼，踢開腳邊屍體，視線回到七零八落的山匪餘孽身上。一群莽漢被他看得踉蹌直往後退，狼入羊群一般。

不遠處蹄聲隆隆，一小隊兵馬自山腳急趕直上，四方包抄將山匪餘黨一網打盡。

帶頭那人往慕容鳳先跟前一跪：「屬下救駕來遲，請皇子責罰！」

定睛一看竟是自己買通的侍衛們，恍然大悟：方才那可是貨真價實的打劫啊！腿抖如篩糠：「罷、罷了……回宮再處置你們。」

不著寸縷的下身前跪了一排侍衛實在發窘，苻磬挑開屍身上的衣服，扔了過去：「解完手了？」

見小皇子並不是很樂意拿死人衣服擦屁股，苻磬也不勉強他，回頭繼續在另一具屍身上翻翻找找：「大哥不弄乾淨些，回宮裡長兩排屁股也挨不完。」

倒抽一氣，立馬拿布衣當廁紙將屁股擦乾淨，洩了氣似地穿上褲子：「回宮挨揍……唉，真給你害慘！」

「何出此言？大哥的吩咐，小弟不都照做了？」

──敢情偷騎父王的愛馬溜出宮、遇上山匪討打這事都是本皇子自找的麼？！

一股鳥氣憋在肚裡無處發泄，深深吸吐幾口：「本皇子不跟你計較，以後你也不用做我小弟了。雖然不曉得你盤算著啥，可我不是傻子，嗅得出貓膩，你利用我。」

苻磬看了他一眼，不急著反駁，下一刻小屁孩面色一改，兩顆圓溜溜的琥珀色雙眼諂媚得幾乎滴出蜜來：「不過本皇子也不是心胸狹窄之人，我看你剛才對付那些山匪挺厲害的，這樣罷，你教我打架，燕宮裡我罩你！」

「恕難從命。」

「欸，可別不識好歹，本皇子命令你──」

秦外使繼續詳查地上一具具死人屍體。

小屁孩氣急敗壞雙手衩腰：「只要你答應，條件任開。」

「殿下的話能信麼？」

「當然能，大丈夫一言既出駟馬難追！」

「駟馬難追？皇子莫非忘了後頭那些皇軍禁衛所為何來？」

「我那不就是……」不就是不曉得你誰麼？偏生歪打正著遇上秦睿王的三子，算我倒楣！小鳳先心虛詞窮，只得涎著臉賣好道：「玉響哥哥。」

苻磬一頓，詫異地抬起頭看他，失了玉簪固定，一頭黑髮迤邐披肩，恍若雪國之妖，左臉殷紅淚痣星星閃閃，乍看之下猶如紅晶亦似血淚，小鳳先一時看傻了眼。

「呵。」詫異僅有一瞬，他回頭牽來白馬：「殿下請隨我回宮。」

饒是曾以人為棋、血洗宮城的睿王三皇子，心底總還記得多年前小妹纏著他撒嬌的模樣，可惜一子錯落，全盤皆墨，小妹的相貌已然模糊，一聲聲喊他的軟嗓卻沉澱於心。

只是沉澱久了便如不曾存在過，秦外使便也忘了自己曾經疼寵過那樣一個桃華妁妁的小女娃，過往種種而今因小鬼的一句＂玉響哥哥＂破胸而出，恍若隔世。